Os rins são órgãos vitais para o nosso corpo, mas muitas pessoas não sabem exatamente como eles funcionam ou por que são tão importantes. Mas não se preocupe, nos acompanhe nesse texto que vamos entender um pouco mais sobre eles e o que acontece quando eles deixam de funcionar corretamente.
O Papel dos Rins no Nosso Corpo
Quando nos alimentamos, consumimos diferentes nutrientes como carboidratos, proteínas e gorduras. O nosso intestino digere esses alimentos, e a mucosa do intestino, que reveste ele por dentro, absorve os nutrientes que vão para a corrente sanguínea. Nosso metabolismo usa esses nutrientes para produzir energia, reparar e construir novas células. Porém, durante esse processo, nosso corpo como qualquer máquina biológica, também produz resíduos, as chamadas “sujeiras”, que são lançadas no sangue.
A principal função dos rins é filtrar essas impurezas do sangue e eliminá-las através da urina, evitando que elas se acumulem e prejudiquem o funcionamento dos nossos órgãos. Além disso, os rins também são responsáveis por manter o equilíbrio de água no corpo e regular a quantidade certa de eletrólitos (como sódio, potássio, cloro, magnésio, cálcio e fósforo) no sangue.
Por exemplo, o potássio não pode estar nem muito alto, nem muito baixo, pois isso pode causar arritmias cardíacas, que são batimentos irregulares do coração. Da mesma forma, o sódio em níveis inadequados pode prejudicar o funcionamento do cérebro, causando confusão mental, convulsões e até coma.
Os rins também produzem hormônios importantes como a eritropoetina, que mantém a produção adequada de células vermelhas do sangue, evitando a anemia. Outro hormônio produzido pelos rins é o calcitriol, que ajuda na absorção de cálcio e fósforo, mantendo nossos ossos saudáveis e bem mineralizados.
O que é a Doença Renal Crônica (DRC)?
A Doença Renal Crônica (DRC) é uma condição em que há uma morte lenta e progressiva dos vasos sanguíneos dos rins, chamados de glomérulos. Temos entre 500 mil a 1 milhão desses pequenos vasos nos dois rins, que são responsáveis por filtrar o sangue. Com o tempo, esses glomérulos podem se deteriorar e atrofiar definitivamente, levando à formação de cicatrizes irreversíveis nos rins.
A DRC é, na maioria das vezes, causada por hipertensão arterial crônica mau controlada, diabetes não controlado (onde níveis elevados de glicose no sangue danificam os vasos dos rins) ou doenças primárias dos rins, como as glomerulopatias, que afetam diretamente os glomérulos. Outras causas incluem doenças genéticas que passam de geração em geração, condições que formam cistos nos rins, uso crônico de medicamentos tóxicos aos rins, ou até causas indeterminadas.
Estágios da Doença Renal Crônica
A DRC é dividida em 5 estágios:
- Estágio 1 e 2: Fase inicial, com pouca ou nenhuma perda da função renal, o paciente normalmente não sente nada.
- Estágio 3 (A e B): Redução moderada da função renal, o paciente pode ainda não sentir nada nessa fase, mas já há aumento de riscos importante a sua saúde.
- Estágio 4: Redução severa da função renal. O paciente começa a ficar inchado, aumenta muito o risco de infarto, de AVC, precisa de tratamento urgente. Alta chance de evoluir para diálise com o tempo.
- Estágio 5: Insuficiência renal avançada, onde os rins não conseguem mais realizar suas funções adequadamente. Pode ser que seja necessário iniciar diálise dependendo dos sintomas do paciente e dos resultados dos exames de sangue.
Existem também formas de DRC onde há perda de proteínas na urina, o que indica um estado mais grave da doença e uma progressão mais rápida, além de um maior risco do coração.
Por que a DRC é Perigosa?
Um dos grandes perigos da DRC é que ela é assintomática nas fases iniciais, ou seja o paciente não costuma sentir absolutamente nada e acredita que está saudável e forte. Como nascemos com uma grande reserva de função renal, podemos perder uma parte significativa da função dos nossos rins sem sentir absolutamente nada. Isso ocorre porque, mesmo com apenas 50% da função renal, é possível viver normalmente — tanto que pessoas saudáveis podem doar um dos seus rins.
Porém, se a função renal continua a se deteriorar, essa reserva vai diminuindo gradativamente. Quando a função renal cai para menos de 15%, o corpo começa a apresentar sérios problemas. As pernas incham, pode haver acúmulo de água nos pulmões, levando a dificuldade para respirar, e a pessoa passa a sentir náuseas, perder o apetite, e pode até desenvolver confusão mental.
Além disso, o potássio pode se elevar perigosamente, provocando arritmias cardíacas que podem levar à morte. A anemia se agrava porque os rins deixam de produzir eritropoetina, e os ossos começam a enfraquecer. Neste ponto, para manter a vida, é necessário iniciar um tratamento com diálise (hemodiálise ou diálise peritoneal) ou considerar um transplante renal.
A Importância de Consultar um Nefrologista Regularmente
Visitar um médico nefrologista regularmente é fundamental para o diagnóstico precoce da DRC. Um diagnóstico feito nos estágios iniciais permite o início de um tratamento conservador, que pode retardar ou até evitar a progressão para estágios avançados, onde a diálise se torna necessária.
Hoje em dia, existem medicamentos eficazes para controlar a pressão arterial e o diabetes, minimizando os danos aos rins e reduzindo o risco de infarto ou AVC. Além disso, esses tratamentos ajudam a evitar a progressão da DRC e a manter a função cardíaca e a saúde óssea estáveis, mesmo em pacientes com doença renal crônica.
Se você tem fatores de risco, como hipertensão, diabetes, cálculos renais, obesidade, ou histórico familiar de doença renal, ou se faz uso crônico de medicamentos que podem afetar os rins, é essencial realizar exames periódicos e consultas regulares com um nefrologista. Cuidar da saúde dos seus rins é cuidar da saúde de todo o seu corpo.
